El mundo del internet, es como tener una enorme biblioteca virtual donde las personas pueden buscar prácticamente cualquier información. Cada vez que los buscadores en la web reciben una consulta, quiere decir que un usuario está buscando algo específico dentro de esa biblioteca. 

Cada uno de los buscadores se encarga de llevar a la persona hacia las mejores direcciones web disponibles, para que se cruce con la información que necesita. Es así como aprender a usar de forma correcta los URLs canónicos es tan esencial, debido a que una implementación incorrecta puede ocasionar problemas que afecten el rendimiento de algún sitio web.

¿Qué se conoce como URL canónica?

Lo que llaman URL canónica en el ámbito tecnológico y de la computación, puede sonar bastante complicado de entender, sobre todo si eres alguien que conoce muy poco sobre estos temas, pero básicamente es una herramienta muy importante para tratar temas de contenido duplicado en sitios web. 

Se trata de una serie de etiquetas que son agregadas al encabezado del código HTML con el atributo canónico. Esto se hace para que los buscadores web, sepan cuáles páginas de un determinado sitio deben aparecer primero en las listas de resultados, ya que son las que tienen el contenido principal. 

Por otro lado, también cumplen el papel de indicar qué páginas no deben mostrarse, por el hecho de que poseen contenido derivado de las páginas previas, lo que puede tomarse como contenido duplicado dentro del mismo sitio web. 

Es importante mencionar, que aunque algunas personas creen que son términos totalmente diferentes, a los URL canónicos igualmente se les conoce con otros nombres, como enlaces canónicos, etiquetas canónicas o rel canonical.

En pocas palabras, una URL canónica es la URL que Google considera más representativa entre un conjunto de páginas duplicadas; por ende, las URLs canónicas determinan la página que se va a mostrar en los resultados de búsqueda.

Las ventajas de su uso

Una de las principales características es que optimizan la SEO de la web, en especial para que el buscador sepa la ruta correcta de la dirección web (URL) para llegar al contenido que se busca de la página.

Cuando se utilizan las URL canónicas como debe ser, la persona previene que cierto contenido de su sitio web sea confundido como contenido duplicado de otra sección del sitio, ya sea por Google o por otros buscadores.

En otras palabras, al momento de usar etiquetas canónicas, se evaden aspectos como la canibalización de palabras clave y penalizaciones por thin content (contenido pobre o de baja calidad), porque Google no va a gastar tiempo en elegir cuál página de un mismo sitio web es la que debe mostrarse en las listas de resultados, ni tampoco creerá que la información se trata de duplicar.

¿De dónde sale el llamado“contenido duplicado”?

Sucede cuando las direcciones URL son iguales o parecidas. Se da comúnmente en tiendas online por ejemplo, porque si existen distintas versiones del mismo producto, será una misma descripción, y la única forma de diferenciar serán cosas como el color o el tamaño.

El contenido duplicado es un problema directo para los motores de búsqueda, esto se debe a que Google no puede identificar el texto original, ni tampoco el mejor o el que sea más relevante para una consulta específica.

Por este motivo, es algo complicado conseguir una clasificación constante. Al Google no identificar por sí solo la más adecuada, alternará la posición de esa página junto con las otras direcciones URL en los resultados de búsqueda, pero el detalle de todo esto es que eso se resuelve con la creación del enlace canónico en cuestión.

Empecemos a crear enlaces canónicos

Una de las cosas más importantes sobre este tema, es saber cómo crear y aprovechar los enlaces canónicos,con el fin de poder organizar el contenido de las páginas web, y administrar mucho mejor la información parecida o duplicada. 

¿En qué momento y de qué forma usar los enlaces canónicos?

Se usan cuando existen varias páginas que tienen contenido igual o muy parecido dentro de un sitio web, pero lo que se quiere realmente es dar prioridad a la posición de una de ellas en el buscador. 

Google no puede hacer una diferenciación en la mayoría de los casos, y como las páginas con contenido parecido son un obstáculo en la optimización SEO, esto hace que baje su clasificación y posicionamiento en Google, se pierde tráfico y hasta puede ser marcado como un sitio web de poca calidad.

Pero esto no significa que se deban eliminar las páginas con contenidos similares, aquí es exactamente la oportunidad donde se usan los URL canónicos. Cuando se detecten muchas páginas, la idea es que todas lleven al usuario a una sola página principal enfocada en el mismo tema, pero que sea la mejor, y que le advierta al buscador que el contenido no es copiado ni duplicado, sino que simplemente es la página principal.